롯데 자이언츠의 이대호가 개인 통산 처음으로 30홈런 고지에 도달했습니다. 올 시즌 97경기만이고, 아직 시즌은 36경기나 남아 있습니다. 이 페이스대로라면 남은 경기에서 10~12개 정도의 홈런이 가능할 것으로 추정되어 7년 만의 40홈런 타자를 볼 수 있게 될 전망입니다.

이대호가 올 시즌 노리는 것은 단순한 홈런왕이 전부가 아닙니다. 역대 한국 프로야구에서 3할5푼 이상의 타율과 30홈런을 동시에 달성한 것은 1999년 롯데 마해영(35홈런 .372)이 유일합니다. 이대호가 이대로 3할5푼 이상의 고타율을 유지한 채 시즌을 마감하면 역대 두 번째 선수가 되겠죠. 게다가 한 걸음 더 나아가 역대 최초의 3할5푼 이상 타율과 40홈런을 동시에 달성하는 선수가 될 수도 있습니다.

홍성흔이란 강력한 내부의 적(?) 때문에 트리플 크라운은 아무래도 힘들 듯 합니다. 하지만 타율과 홈런에서 동시에 1위를 차지한다는 것은 그 자체로 굉장한 기록이죠. 우리나라 프로야구 역사상 타율과 홈런 1위를 동시에 차지한 선수는 트리플 크라운의 주인공인 1984년의 삼성 이만수(23홈런 80타점 .340)와 2006년의 이대호(26홈런 88타점 .336)뿐이지요.

이만수의 타율 1위는 홍문종(롯데)과 관련된 씻을 수 없는 아쉬운 기억이 동반되어 있습니다. 진정한 의미에서의 트리플 크라운은 이대호가 유일하지요. 즉, 한국 프로야구 역사 속에서 타율과 홈런 1위를 동시에 차지한 두 번의 기록을 모두 이대호가 써나간다는 뜻입니다.

야구라는 스포츠에서 ‘타율’과 ‘홈런’은 사실 양립할 수 없는 기록처럼 여겨지고 있습니다. 높은 타율을 기록한다고 해서 많은 홈런을 칠 수 있는 것이 아니고, 마찬가지로 많은 홈런을 때린다고 하여 높은 타율이 자연스레 따라오는 것이 아니죠. 높은 타율을 목적으로 한 교타자와 많은 홈런을 목표로 한 거포는 타석에 임하는 자세와 방망이를 잡는 위치, 그리고 스윙 궤적 등에서 상당한 차이를 보이는 것이 보통입니다.

투수의 트리플 크라운인 다승-방어율-탈삼진의 연관관계가 시대가 흐름에 따라 더욱 높아지고 있는 것과 달리, 타자 부문 트리플 크라운인 타율-홈런-타점의 경우 타율과 다른 두 스탯의 상관관계가 시대가 흐를수록 더 낮아지고 있지요. 따라서 홈런과 타율에도 모두 두각을 나타내는 선수는 그리 흔치 않습니다. 두 기록에서 동시에 1위를 차지하는 선수는 더더욱 그렇지요.

하지만 이대호는 항상 ‘영양가’ 논란에 시달리곤 합니다. 홍성흔과 더불어 올 시즌 유’2’한 4할대의 득점권 타율을 기록하고 있고, 2006년 이후의 5년 동안 거의 독보적인 국내 최고 타자로 군림해왔지만 롯데 팬들이 이대호를 바라보는 시선은 너무나 냉정하기만 합니다.

이대호의 30호 홈런은 두산에게 0-12로 뒤지고 있던 7회초에 나왔습니다. 아니나 다를까 일부 롯데 팬들의 비난이 쏟아지더군요. ‘저 자식은 꼭 저럴 때만 홈런 치지’라며 말이죠. 사실 경기의 승패에는 별다른 영향을 줄 수 없는 홈런이 맞습니다. 하지만 그렇다고 해서 그 홈런이 ‘의미가 없다’고 표현할 수 있을까요?

물론, 10점차로 이기고 있거나 지고 있는 상황에서 나오는 홈런이 동점이나 1~2점 차의 박빙의 승부 상황에서 나오는 홈런보다 그 가치가 떨어져 보이는 것은 사실이지요. 하지만 그렇다고 하여 마냥 그 홈런의 가치를 마냥 평가절하할 수만은 없다고 전 생각합니다.

0-12를 1-12로 만든 이대호의 홈런이 ‘가치 없다’라고 표현하는 분들이 많더군요. 하지만 그 분들께는 리플레이를 확인하라고 말씀 드리고 싶군요. 그 한 방의 홈런 때문에 잠실 구장을 찾은 롯데 팬들이 얼마나 기뻐했는지 아시는지요? 꼼짝없이 영봉패를 당할 것만 같았던 상황에서 터져 나온 그 소중한 한 방이 기 죽어 있던 팬들을 다시금 춤 추게 만들었습니다.

‘승리’에는 별 다른 도움이 될 수 없었지만, 적어도 팬들은 그 홈런 하나가 기쁘고 고마웠습니다. 적어도 ‘찍’ 소리는 해보고 질 수 있게 되었기 때문이죠. 프로야구에서 승리가 전부가 아닌 이유가 바로 여기에 있습니다. 지는 경기에서도 관중과 팬들은 그 사이에 느낄 수 있는 재미가 있는 법이고, 이대호의 홈런은 그런 기쁨을 관중들에게 선물한 것이었죠.

게다가 이대호의 홈런을 시작으로 롯데 타자들은 7~9회의 3이닝 동안 무려 9안타를 뽑아내며 4득점했습니다. 이 의미는 매우 크지요. 김선우에게 완전히 눌려 버릴 수도 있었던 롯데 타선의 힘을 되살리는 효과가 이대호의 홈런에 있었습니다. 덕분에 5일 경기에 선발 등판하는 임태훈 등 두산 투수들은 매우 어려운 경기를 할 수밖에 없을 겁니다.

당장의 승패에는 별다른 영향을 줄 수 없었지만, 크 점수차의 패배 속에 힘들어 하던 팬들에게 자그마한 기쁨을 선사하고, 잠들어 있던 동료 선수들의 타격을 일깨워주는 홈런. 12점차 상황에서 터진 이대호의 홈런은 그런 효과가 있었습니다. 과연 이 홈런에 아무런 영양가가 없고, 별다른 의미가 없다고 말할 수 있을까요?

야구의 재미는 단판 승부가 아닌 6개월의 장기 레이스라는 점에 있지요. 그리고 하루의 경기가 그대로 끝나는 것이 아니라, 그 영향이 다음날 경기에 그대로 이어진다는 데 또 다른 묘미를 찾을 수 있습니다. 비단 이대호의 30호 홈런 만이 아니라, 적어도 야구에서의 홈런이나 득점에 의미가 없는 것이란 존재할 수 없다는 생각이 드네요.

물론, 그건 투수들의 경우도 마찬가지입니다. 이미 두 자릿수 점수 차로 지고 있는 상황에서 구원등판한 투수가 3이닝 정도를 퍼펙트로 막아냈다면, 그것도 나름 상당한 의미가 있지요. 기세가 오른 상대 타자들을 한 번 눌러줌으로 인해, 그 기세가 다음 경기에까지 이어지는 것을 막아주니까요. 당장의 승리에는 보탬이 되지 않지만, 장기 레이스에 있어 그것은 결국 팀에게 또 다른 플러스 요인이 될 것이 틀림없습니다.

야구에서 의미 없거나 영양가 없는 홈런, 즉 그런 성과나 기록은 존재할 수 없습니다. 야구팬 여러분들은 어떻게 생각하시나요?(^^)

// 카이져 김홍석[사진제공=롯데 자이언츠, 기록제공=Statiz.co.kr]

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